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Las funciones de
los seres vivos son acciones concretas que estos realizan para mantenerse vivos
o reproducirse. Estas poseen muchas clasificaciones, pero en términos generales
son tres, dos relacionadas con la superviviencia y la otra que es la de
reproducción.
La nutrición hace
referencia a todas las actividades que hace el individuo para obtener los
materiales necesarios para mantenerse vivo y al mismo tiempo mantener los
desechos fuera. Los seres vivos tienen la
capacidad de intercambiar con el medio que les rodea materia y energía. Toman
del medio las sustancias nutritivas y la energía que necesitan para vivir y
expulsan al medio las sustancias de desecho que fabrican. La función de
nutrición es fundamental para la supervivencia de los seres vivos, ya que les
permite crecer, desarrollarse, renovar los tejidos dañados o deteriorados y
disponer de la energía necesaria para el funcionamiento del organismo.
La nutrición como
un todo debe obtener energía de algún lado y por ende se la clasifica de
acuerdo a dicha fuente de energía. Hay dos tipos de nutrición: la autótrofa y
la heterótrofa. Los seres vivos autótrofos, son aquellos capaces de fabricar la
materia orgánica que constituye su alimento, a partir de sustancias inorgánicas
sencillas (H2O, CO2 y sales minerales) y utilizando una
fuente de energía. El proceso autótrofo más común en los seres vivos es la
fotosíntesis, que utiliza como fuente de energía la luminosa procedente del Sol
y que es captada por un pigmento denominado clorofila. Los seres vivos
heterótrofos, son aquellos que no pueden fabricar la materia orgánica que
constituye su alimento y tienen que tomarla del medio: comiéndose a otros seres
vivos, sus productos o sus restos.
La función de
nutrición incluye las siguientes subfunciones:
Es el proceso de
degradación de compuestos externos para convertirlos en materia prima,
involucra la ingestión de dichos materiales en forma degradada o completa, y su
posterior degradación para sumarlos a los fluidos vitales. Por lo general
requiere de procesos químicos conocidos como reacciones de oxidación orgánica
en la cual moléculas grandes se convierten en moléculas más pequeñas, y su
integración al metabolismo.
Es un proceso
molecular e invisible, pero es el que mantiene al ser vivo en homeostasis
viviente. Son reacciones de destrucción y reconstrucción que absorben o liberan
energía.
Las reacciones del
metabolismo generan sustancias de desecho. Su acumulación en el citosol genera
la reversión o parálisis de otras reacciones metabólicas lo cual hace que el
metabolismo como un todo se detenga y mate a la célula. Por ello la función de
excreción es primordial, y se basa en el hecho de expulsar o aislar los
desechos metabólicos, aunque lo segundo es lo menos común.
Las sustancias
obtenidas por la digestión fluyen a través de los medios internos, ya sean
sangre, hemolinfa o matriz extracelular de un lugar a otro. Este flujo de
sustancias es mediado precisamente por los fluidos del medio interno.
La interacción
biológica es la relación entre los organismos en un ecosistema. En un
ecosistema no existen organismos viviendo totalmente aislados de su entorno. AL
igual que en la nutrición puede ser dividida en otras más concretas.
Es la capacidad que
tiene el individuo de auto-organizarse, en los animales y plantas es llevado a
cabo por el sistema endocrino mediante mensajeros químicos que fluyen por los
medios de transporte circulatorio como la sangre, la hemolinfa y la matriz
extracelular. La pérdida del control conlleva a severas dolencias, dentro de
las cuales la más común es el cáncer.
Una vez que el
cuerpo está bajo control y es obediente para responder, debe estar listo para
recuperar información del medio y responder a él. Para esto se necesita un
sistema de análisis de la información que permite responder a los estímulos
externos. Existen muchos sistemas de análisis, el propio ADN es un sistema de
análisis que responde de acuerdo a la transferencia de la información ambiental
por medio de la transducción enzimática en el citosol, sin embargo, existen
otros sistemas más sofisticados, como el sistema nervioso y el propio sistema
endocrino.
Una vez que tu
cuerpo es obediente y que sabes lo que está sucediendo, debes responder al
medio mediante cambios que ejerces en él. Las células pueden moverse para
liberar sustancias, desplazar partes, cambiar de forma o simplemente desplazar
al individuo de un punto A a un punto B. Los sistemas: nervioso, esquelético y
muscular se encargan de esto en los animales.
Las adaptaciones de
los seres vivos son formas sofisticadas de interacción con el medio ambiente, y
al ser tan concretas se escapan de la naturaleza general de este escrito. Pero
basta decir que como ejemplos podemos citar al mimetismo batesiano, las armas
defensivas como las conchas, las armas ofensivas como los cuernos y púas, las
armas químicas como los venenos etc.
A nivel celular la
reproducción involucra dos procesos, la regeneración celular de tejidos dañados
o en crecimiento y la multiplicación del individuo para generar más individuos.
Se da mediante
reproducción asexual de las células del individuo, no intervienen células
especializadas por lo que cualquier parte del cuerpo podría ser reparada y no
hay intercambio genético. Esto permite el aumento de células ya sea para
reemplazar las que se perdieron por un daño o para aumentar la masa del
individuo a medida que va creciendo
La multiplicación
podría ser llamada como la reproducción en sí, y es generar nuevos individuos,
Esto se puede dar por reproducción asexual en la cual los descendientes son
todos iguales o mediante reproducción sexual. La reproducción sexual se produce
cuando intervienen células especializadas (gametos) de diferente sexo y ocurre
una mezcla de la información genética contenida en ellas.
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